41 公共財造成市場失靈，此處公共財係指：
(A)政府所有的財貨
(B)政府生產的財貨
(C)政府供給的財貨
(D)具有非排他性與非競爭性的財貨

所謂市場失靈是指「市機能在充分發揮下，不能如所預期地圓滿達成社會最適狀態」之現象。一般而言，其成因有三：

(1)自然獨占

(2)外部性

(3)公共財。

自然獨占意味著雖然市場機能已充分發揮，但並無法維持市場的完全競爭，以至於因獨占而導致配置效率的損失，並且獨占者可能因長期享有利潤，使經營者因循怠惰，消費者因此需要負擔獨占廠商經營不善的額外成本。

外部性則是因為人們經濟行為有一部分利益不能歸自己享受，或有一部分戊不必自負擔，因此社會效益（成本）與私人效益（成本）不同，縱使市場完全競爭，生產出來之財貨數量，也不是最準，外部性為環境污染的成因之一。

最後，公共財具有無法排他(non-exclusive)及非敵對性(non-rival)兩項特性，由於無法排他，因此會有搭便車(free-rider)、坐享其成者的問題，使得願意支付代價從事消費的人數大減；而非敵對性則指財貨可以供多人共享而不損及其中任何人的效用，亦即使用財貨之邊際成本為零，因此要強迫使用者付費並不合算。公共財綜合此二性質，故市場機能的運作並無法使財貨的配置達成經濟效率。環境資源提供的服務多屬於公共財。 　　

故市場失靈的存在，提供了政府干預市場機能的理由。

燈塔具有非排他性，私人生產無利可圖，應由政府提供

燈塔具有非敵對性，多服務一艘船，所帶來的邊際成本等於零。為了讓社會利益極大化，燈塔不應收費，因此應由政府提供。

非敵對性，是指當一個人消費該財貨時，不會減少其他人對這種財貨的效益。如收看公共電視

非排他性指的是某人在付費消費一種財貨時，不能排除其他沒有付費的人消費這一財貨，或者排除的成本很高。如國防保護的民眾安全